Les runes : l’écriture magique des Vikings

Les runes sont l’alphabet des peuples germaniques et scandinaves, utilisé du deuxième siècle jusqu’au Moyen Âge. Chaque signe note un son mais porte aussi un nom et un champ de sens : Fehu la richesse, Uruz la force, Algiz la protection. Deux alphabets coexistent : le Futhark ancien, vingt-quatre runes, et le Futhark récent de l’âge viking, seize runes. Cet article retrace leur origine, détaille leur interprétation symbolique et explique comment les utiliser aujourd’hui.

La mythologie nordique regorge de nombreux symboles ayant chacun leurs particularités spécifiques. En effet, les runes, aussi considérées comme l’écriture scandinave, possèdent une grande importance dans la culture viking.

Justement, dans cet article, vous allez découvrir l’origine des runes, leurs interprétations et leur utilisation dans l’art populaire.

Origines des runes viking

Les runes, souvent gravées sur des bijoux runes, étaient les premières écritures utilisées par les peuples nordiques. Possédant des formes uniques, les chercheurs suggèrent qu’ils proviennent de l’italique ancien, des systèmes d’écriture méditerranéenne et de l’écriture étrusque.

Les inscriptions runiques furent appelées le vieux Futhark. En outre, les premières inscriptions runiques ont été découvertes au Danemark sur la peigne de Vimose.

La découverte de runes par Odin

Les croyances vikings stipulent que c’est Odin qui a découvert les écritures runiques. Apparemment, il s’est sacrifié afin de comprendre la signification de ces derniers.

La mythologie raconte que, transpercé de sa lame, Odin s’est pendu sur Yggdrasil durant neuf nuits. C’est après cela qu’il a donné les runes aux peuples scandinaves avec leur signification.

Signification et interprétation symbolique des runes

À noter : les significations symboliques présentées ci-dessous relèvent de l’interprétation moderne et populaire des runes, telle que reprise par la tradition ésotérique et divinatoire contemporaine. Elles se distinguent des données historiques et linguistiques attestées sur le Futhark (origine, datation, usage comme système d’écriture), présentées dans la section précédente.

Mis à part leurs utilisations comme outils d’écriture, les runes possèdent des significations particulières. Aussi, les inscriptions runiques sont considérées comme magiques, apportant la protection et sont souvent utilisées dans l’art divinatoire.

Par ailleurs, on compte 24 lettres dans l’ancien Futhark, dont voici les significations respectives :

• Fehu : symbole de la richesse et du feu, associé à la maîtrise de soi, au pouvoir et au succès.
• Uruz : symbole de force et de santé, elle représente l’énergie et la vitalité.
• Thurisaz : symbole de défis ou de conflits, associé à la destruction.
• Ansuz : il s’agit de la rune qui symbolise Odin. Elle est associée à la sagesse et à la connaissance.
• Raidho : représente le voyage et le progrès. Cette rune symbolise le changement et l’évolution physique ou spirituelle.
• Kenaz : symbole de torche ou lumière. Elle est associée à l’éveil et au discernement.
• Gebo : symbole de transmission ou de l’échange. Elle représente l’équilibre et l’harmonie.
• Wunjo : symbole de la joie et du bonheur, indiquant la réalisation de soi.
• Hagalaz : symbole de grêle ou de tempête, elle représente la perturbation, la purification et le renouveau.
• Naudiz : cette rune symbolise le besoin et les contraintes. Elle est associée à la patience et à la préparation.
• Isa : symbolise la glace et la clarté, elle est associée à la stagnation et la réflexion.
• Jera : est le symbole du cycle annuel. Elle représente la récolte et la croissance.
• Eihwaz : une rune du renversement, symbolisant la longévité, la défense et la protection.
• Perthro : symbole du destin, elle est associée à la chance, au mystère et à la révélation.
• Algiz : symbole de protection, elle indique la sécurité et la connexion avec les dieux.
• Sowilo : symbole du soleil et de la foudre, elle est associée à l’énergie et la lumière.
• Tiwaz : symbole de justice et de courage, elle représente la victoire et l’équilibre.
• Berkano : symbole de fertilité, de la naissance. Elle indique la régénération.
• Ehwaz : symbole de cheval qui indique la quête, le mouvement et la transition.
• Mannaz : la rune de l’homme, signe de l’humanité et de la conscience.
• Laguz : symbole de l’eau, elle représente la pensée et l’émotion.
• Ingwaz : symbole de la descendance, cette rune représente la paix et la prospérité.
• Dagaz : symbole du temps et du jour, associé à la clarté et à l’éveil.
• Odal : symbolise les ancêtres et les origines. Cette rune est associée à la Patrie et la famille. Découvrez nos bijoux Othala.

Les runes sont des écritures anciennes, mais aussi des symboles magiques dans la mythologie viking. Effectivement, chacune des inscriptions runiques possède un sens profond et particulier.

Comprendre ces écritures vikings permet de ce fait de découvrir le monde fascinant de la mythologie nordique.

Porter une rune, pas juste la comprendre

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Le Futhark ancien : les vingt-quatre runes et leur nom

Le Futhark ancien tire son nom de ses six premiers caractères : F, U, Th, A, R, K. Il compte vingt-quatre signes répartis en trois groupes de huit, appelés ættir.

Premier ættir : ᚠ Fehu (le bétail, la richesse), ᚢ Uruz (l’aurochs, la force brute), ᚦ Thurisaz (le géant, la puissance défensive), ᚨ Ansuz (le dieu, la parole), ᚱ Raidho (la chevauchée, le voyage), ᚲ Kenaz (la torche, la connaissance), ᚷ Gebo (le don, l’échange), ᚹ Wunjo (la joie, l’harmonie).

Deuxième ættir : ᚺ Hagalaz (la grêle, la rupture), ᚾ Nauthiz (le besoin, la contrainte), ᛁ Isa (la glace, l’immobilité), ᛃ Jera (l’année, la récolte), ᛇ Eihwaz (l’if, la résilience), ᛈ Perthro (le sort, le mystère), ᛉ Algiz (la protection), ᛊ Sowilo (le soleil, la victoire).

Troisième ættir : ᛏ Tiwaz (le dieu Týr, la justice), ᛒ Berkano (le bouleau, la croissance), ᛖ Ehwaz (le cheval, le mouvement), ᛗ Mannaz (l’homme, la communauté), ᛚ Laguz (l’eau, l’intuition), ᛜ Ingwaz (le dieu Ing, la fertilité), ᛟ Othala (l’héritage, le foyer), ᛞ Dagaz (le jour, la transformation).

Le Futhark récent, en usage à partir du neuvième siècle pendant l’âge viking proprement dit, réduit ce système à seize runes : plusieurs sons y partagent un même signe, ce qui rend les inscriptions plus ambiguës à lire.

Écrire un mot ou un prénom en runes

Le Futhark note des sons, pas des lettres. Une transcription part donc toujours de la prononciation : le « ph » de Sophie se rend par ᚠ, les lettres muettes disparaissent et les doubles consonnes ne s’écrivent qu’une fois. Notre méthode détaillée pour écrire son prénom en runes reprend le tableau complet de correspondance, les cas particuliers du français et trois exemples pas à pas.

Pour le sens symbolique de chaque signe et les combinaisons les plus recherchées, l’article consacré aux runes de protection viking détaille lesquelles choisir et comment les porter.

Questions fréquentes sur les runes

Que signifient les runes vikings ?

Chaque rune possède un nom et un champ de sens propre, en plus de sa valeur sonore. Fehu évoque la richesse, Uruz la force, Algiz la protection, Sowilo la victoire, Othala l’héritage. Ces significations proviennent des poèmes runiques médiévaux, seules sources écrites qui les commentent.

Combien y a-t-il de runes ?

Vingt-quatre dans le Futhark ancien, en usage du deuxième au huitième siècle, et seize dans le Futhark récent, celui de l’âge viking à partir du neuvième siècle. D’autres variantes régionales existent, notamment le Futhorc anglo-saxon, qui compte jusqu’à trente-trois signes.

Comment écrire son prénom en runes ?

En prononçant le prénom à voix haute, en le découpant en sons distincts, puis en attribuant une rune à chaque son. La transcription part de la prononciation et jamais de l’orthographe latine, ce qui explique que les générateurs automatiques donnent souvent des résultats incohérents.

Quelle rune choisir pour la protection ?

Algiz ᛉ est la rune de protection la plus employée. Thurisaz ᚦ est parfois utilisée dans un registre plus défensif et offensif. Ces choix relèvent de la tradition symbolique et de l’usage contemporain, non d’une prescription attestée à l’âge viking.

Les runes servaient-elles à la divination ?

Les sources archéologiques attestent surtout un usage d’écriture : inscriptions commémoratives, marques de propriété, messages. Les pratiques divinatoires associées aux runes telles qu’on les connaît aujourd’hui sont largement des reconstructions modernes, inspirées de mentions antiques et développées au XXe siècle.

À propos de ce contenu

Cet article est rédigé par Frédéric, fondateur de Vikings & Co, à partir d’ouvrages spécialisés consacrés à l’histoire et à la culture viking, notamment L’Âge des Vikings d’Anders Winroth, Les Vikings de Régis Boyer et Mythologie Nordique d’Einar Lindberg, complétés par des recherches complémentaires. Chaque article est relu avant sa mise en ligne. Les significations symboliques présentées relèvent d’interprétations contemporaines, et sont distinguées des éléments historiques et linguistiques attestés.